Verschillen actieve/passieve RFID-labels

RFID-tags onderscheiden zich ook door de gebruikte frequentie. In het algemeen kan gezegd worden: hoe hoger de frequentie, des te langer ook het leesbereik. Hogere frequenties hebben echter meer moeite met metaal en vocht.

In de meest beschreven toepassingen van RFID bevat de chip een zogenaamde `Elektronische Product Code' (EPC) of GUID (Globally Unique Identification) met voldoende ruimte om ieder voorwerp op aarde van een uniek identificatienummer te voorzien. Als een RFID-scanner een radiosignaal uitzendt, antwoorden labels in de nabije omgeving door de in hun chip opgeslagen informatie terug te zenden. Bij passieve RFID-labels (zonder batterij) varieert het uitleesbereik met de huidige technologie van een paar centimeter tot ongeveer tien meter. Het uitleesbereik van actieve RFID etiketten, voorzien van een eigen stroombron, is vele malen groter, omdat het label een sterker radiosignaal kan uitzenden. De maximale leesafstand hangt daarnaast ook nog samen met de gebruikte golflengte van de radiosignalen en de grootte van de antenne.

Welke standaarden zijn er?

De International Standards Organization (ISO) heeft augustus 2006 het EPCglobal UHF Gen2 air interface protocol opgenomen in haar ISO/IEC 18000-6 standaard. De EPCglobal Gen2 standaard is in eerste instantie ontwikkeld door ruim zestig grote technologiepartijen en beschrijft aan welke eisen een RFID-systeem moet voldoen om aan de wensen van de eindgebruiker tegemoet te komen.

Gen2 (wat staat voor Generation 2) is de nieuwe standaard in communicatieprotocollen terzake van de UHF-tag. Volgens experts zal deze standaard 'een ware RFID revolutie teweeg gaan brengen'. Die revolutie zou er dan komen vanwege specifieke voordelen in het gebruik van de Gen2-tag: 

• Een snellere identificatie (tot maximaal 1500 RFID tags/sec.), minder onderbrekingen of storingen bij het lezen en schrijven en in de communicatie over grotere afstanden.
   
• Een "Global" standaard, wat inhoudt dat er een akkoord is bereikt tussen internationale organisaties en nagenoeg alle spelers in de RFID markt. Dit heeft geleid tot een ondersteuningsovereenkomst in alle regio's van de wereld.
   
• De verwachte doorbraak van RFID volgens de Gen2 standaard valt of staat met lage prijzen per tag. De standaardisatie van de technologie en de verwachte aantallen tags, die op de wereldmarkt gebruikt zullen worden, zal leiden tot lagere prijzen. De nieuwste tags worden momenteel in eenvoudige vorm aangeboden en kosten reeds minder dan 10 eurocent bij volumeafname.

Het aantal fabrikanten dat Gen2-tags op de markt brengt, is nog beperkt. 

Zie ook DutchRFID en RFID Platform Nederland. Een organisatie in Nederland die zich o.a. bezighoudt met standaardisatie op het gebied van RFID is GS1.

Welke leveranciers en systemen zijn er?

De leden lijsten van RFID Platform Nederland en DutchRFID geven een aardig overzicht van de bedrijven (leveranciers en klanten) die in Nederland bezig zijn met RFID. Enkele willekeurige voorbeelden:

• CaptureTech en Intellident zijn in 2006 een samenwerking gestart op het gebied van RFID-systeemintegratie. Beide bedrijven hebben al grote RFID-projecten gerealiseerd in de chartale geldmarkt, de retail en de logistiek bij ondermeer de Rabobank, het Centraal Boekhuis en Marks & Spencer. Door samen te werken, willen CaptureTech en Intellident ervoor zorgen dat grote projecten met RFID slagen, zodat de meerwaarde van de technologie erkend wordt. Dat is natuurlijk in hun eigen belang, maar ook in het belang van de industrie, de klant en uiteindelijk de consument.
   
• Escort Memory Systems (EMS) is al sinds 1985 actief met RFID. EMS ontwikkelt, produceert en levert labels, tags, antennes en netwerkinterfaces voor LF, HF en UHF. De oplossingen van EMS vinden toepassing in de hele procesketen van productie en logistiek. Tot de klanten behoren toonaangevende bedrijven zoals de meeste autofabrikanten en multinationals als P&G, Gillette en Philips.
   
• IBM heeft op haar alphaWorks-website een aantal softwareapplicaties gratis beschikbaar gesteld voor software ontwikkelaars. IBM hoopt dat voornamelijk het MKB hierdoor sneller gebruik zal maken van RFID, doordat de kosten voor de ontwikkeling van de RFID-applicatie lager gehouden kan worden. Het gaat om drie softwareapplicaties, namelijk de RFID Integrated Solutions Enablement (RISE), de RFID Device Development Kit (DDK) en de Application Level Events (ALE).

Zijn er al succesvolle implementaties?

Er zijn zeker succesvolle RFID implementaties. Enkele voorbeelden:

• Een bekende RFID implementatie is die van METRO Group. Zie die artikel uit 2003. Metro ziet RFIF als belangrijk voor haar strategie en blijft investeren in het toepassen van deze technologie. Zie ook een artikel op RFID4u. 
   
• In 2005 zijn 137 leveranciers van Wal-Mart RFID-tags op pallets en dozen gaan gebruiken. Hieronder zijn ondermeer Unilever en Procter & Gamble. De pilot die Wal-Mart met zijn leveranciers uitvoerde in Dallas was vooral gericht op het selecteren van de juiste tags, het lokaliseren van een item en op de 'leespercentages'.  
   
• Rabobank heeft een RFID-systeem ingevoerd om waardetransporten efficienter uit te voeren. Dit systeem wordt gebruikt voor transporten naar 200 vestigingen in Nederland. Tot nu toe waren steeds twee personen nodig bij een geldtransport, namelijk een medewerker van de Rabobank-vestiging en een medewerker van de geldwaarde transporteur. Wanneer er op een bepaalde locatie geen bankmedewerkers aanwezig waren, was het lastig om de aflevering van geld te organiseren.
  In het systeem wordt gebruik gemaakt van HF-tags die geplaatst zijn in de verzegelde geldzakken. Wanneer er nu geld wordt bezorgd hoeven er geen personeelsleden van de bank aanwezig te zijn voor een veilige overdracht. Wanneer de geldzakken in de kluis worden gelegd worden de tags in de zakken uitgelezen door readers die bevestigd zijn in de kluis. Op deze manier identificeert en registreert het systeem de ontvangst van de geldzakken.
   
• De Boekhandels Groep Nederland heeft in Almere met succes een grootschalige RFID-proef uitgevoerd. Het was de eerste keer dat daadwerkelijk ieder artikel in een winkel is voorzien van een intelligente radiofrequente strip. Selexyz Scheltema in de kelder van V&D had de wereldprimeur. Zie ook een artikel op zibb.
   
• Al enige tijd worden huisdieren voorzien van chips.
   
• RFID in containers.

Welke trends zijn er?

Ondanks de vele aankondigingen van een grote doorbraak verspreid de technologie zich nog relatief langer. Maar het tempo neemt gestaag toe, sterkt gestimuleerd door de dalende prijzen van de tags. Zie ook een artikel in Computable. Dit zal uiteindelijk de toename van het gebruik enorm stimuleren. De waarde van de goederen waarvoor het rendabel is om van RFID gebruik te maken daalt, waardoor de technologie steeds meer ingezet zal worden voor commodity producten.

Belangrijk is verder de ontwikkeling van de actieve tags. Ook deze zullen steeds goedkoper worden en meer functionaliteit krijgen. Een uitstekend uitgangspunt voor toepassing van actieve RFID is voorspellende logistieke. Er is veel te verdienen met intelligente tags die waarnemen wat er gebeurt, volgen hoe bepaalde processen zich ontwikkelen, waarschuwen wanneer een procesverstoring op komst is en dat dan melden. Hiermee kan deze technologie een belangrijke rol spelen in bijvoorbeeld een Six Sigma traject. De maximale prijs van een tag voor break even komt dan een stuk hoger te liggen. Een van de problemen bij actieve RFID is nog de signaaloverdracht. Signalen kunnen alleen op korte afstand gedetecteerd worden en komen ook niet door alle verpakkingen heen. Hier doet bijvoorbeeld de TU Delft onderzoek naar.

Waar moet ik op letten bij de implementatie?

Het belangrijkste van het inzetten van RFID is waarschijnlijk de business case ervoor. Door het zorgvuldig uitwerken van verwachte kosten en opbrengsten worden verrassingen in een later stadium voorkomen.

De meest gehoorde uitspraken over een RFID implementatie is testen, testen, testen. De technologie is nog niet dermate gangbaar dat een implementatie gewoon van de plank gehaald kan worden. Er zijn veel partijen betrokken en de storingsgevoeligheid is relatief hoog. Het is daarom erg belangrijk om de eigen situatie goed te testen.

Wat kunnen wij voor u doen?

• Onderzoek naar de mogelijkheden van RFID en andere identificatietechnieken.
• Opstellen van business case, eisen en wensen, RFI en RFP.
• Begeleiding bij het selecteren van technologie en leveranciers en sluiten van contracten.
• Samen met de leveranciers het projectplan en ontwerp opstellen.
• Regisseren van testen en invoering.

Klik hier voor onze contactgegevens.